Mieux concevoir et analyser les projets de sciences participatives

Les sciences participatives se développent fortement face aux enjeux sociaux et environnementaux et à la volonté de rapprocher science et société. Elles répondent notamment aux limites de recherches conventionnelles parfois perçues comme éloignées des préoccupations des citoyens ou comme « extractives », mobilisant des données et savoirs issus des territoires sans toujours assurer de réciprocité.

Pourtant, malgré leur essor, les projets participatifs restent très hétérogènes et les outils permettant d’analyser la manière dont la participation est réellement organisée demeurent fragmentés. Les cadres classiques d’évaluation scientifique rendent notamment difficilement compte de dimensions telles que la gouvernance, les relations entre acteurs, le partage du pouvoir ou les effets sociaux de la recherche.

L’étude vise à mieux comprendre comment la participation est définie, mise en œuvre et évaluée dans les projets de sciences participatives. Elle cherche à développer une grille analytique permettant de caractériser les différents degrés et formes de participation tout au long du processus de recherche, en intégrant notamment les modalités d’engagement, la gouvernance, les relations entre acteurs et la cohérence scientifique.

L’objectif est ainsi de fournir un cadre réflexif faisant le lien entre recherche conventionnelle et recherche participative.

La démarche, conduite dans le contexte français, combine une revue de la littérature et des appels à projets consacrés aux sciences participatives, des entretiens auprès de porteurs de projets et de financeurs, puis des ateliers collaboratifs avec des acteurs expérimentés dans ces démarches.

Ces différentes étapes ont permis de construire, tester et progressivement affiner la grille analytique afin qu’elle réponde aux réalités rencontrées dans les projets.

L’étude met en évidence un manque de formalisation de la participation dans les projets de recherche. Elle aboutit à une grille analytique à double entrée permettant de caractériser les formes de participation tout au long du processus de recherche et d’en identifier les éventuels points de vigilance.

Cette grille est conçue comme un outil réflexif et non comme un système de notation des projets.

La grille constitue un outil d’aide à la conception, au pilotage et à l’analyse des projets de sciences participatives. Elle peut être mobilisée dès leur construction, puis au cours de leur mise en œuvre ou à leur terme, afin d’expliciter les choix réalisés, de faire émerger les points insuffisamment traités et d’ajuster la démarche.

Elle n’a pas vocation à définir un modèle unique de « bonne participation », mais à favoriser le dialogue, la transparence et la réflexivité entre chercheurs, acteurs de terrain, participants et financeurs.

Les prochaines étapes consistent à tester la grille plus largement sur des projets de disciplines, de tailles et de niveaux d’avancement différents, mais aussi auprès d’une plus grande diversité d’acteurs. Son utilisation nécessite également d’être accompagnée afin d’éviter qu’elle ne devienne une simple « checklist » ou une contrainte administrative.

Plus largement, ces travaux invitent à mieux reconnaître, dans les dispositifs de financement et d’évaluation de la recherche, les moyens nécessaires à la participation, notamment le temps consacré à la coordination, à la facilitation et à l’engagement dans la durée.