Tests du potentiel biochimique de méthane : conclusions et recommandations issues d’une étude interlaboratoires mondiale

Trente et un laboratoires ont mesuré le potentiel biochimique de méthane (BMP) de six substrats dans le cadre d'un projet visant à améliorer la qualité des mesures du BMP.

Les laboratoires ont utilisé leurs procédures de mesure établies, avec une normalisation limitée. Comme dans les études précédentes, la reproductibilité a été quantifiée, mais ici, les laboratoires provenaient d'une vaste zone géographique et la précision des mesures du BMP a été évaluée par comparaison avec six laboratoires « de référence » expérimentés.

La reproductibilité des mesures entre les autres laboratoires « d'évaluation » était médiocre lors du premier test ; l'écart type de reproductibilité relative était de 21 à 33 % pour quatre substrats. Les valeurs se sont améliorées pour atteindre 9 à 19 % lors du deuxième test, après examen d'une analyse détaillée des données soumises, des réunions de dépannage et des modifications apportées aux méthodes par certains laboratoires. Les laboratoires de référence ont obtenu de meilleurs résultats, avec un écart type de reproductibilité de 5 à 12 %. La répétabilité au sein des laboratoires était également meilleure pour le groupe de référence, avec un écart type relatif de 2 à 4 % contre 3 à 7 % pour les laboratoires d'évaluation. Les résultats des laboratoires d'évaluation ont montré un biais négatif persistant de 5 à 16 % par rapport aux laboratoires de référence.

L'application des critères de validation de la cellulose a amélioré la reproductibilité, mais pas la précision. La plupart des valeurs BMP extrêmes étaient associées à des courbes de production de méthane anormales, et une évaluation visuelle subjective s'est avérée utile comme outil de dépistage. La cause de l'erreur de mesure était généralement inconnue, bien que le traitement des données et les erreurs de mesure des solides volatils aient donné lieu à certains résultats extrêmes, et que des changements dans la source d'inoculum aient amélioré les performances dans deux cas. Il n'y avait pas de différences cohérentes entre les diverses méthodes de mesure et les sources d'erreur varient probablement d'un laboratoire à l'autre. Une mesure BMP précise et cohérente est possible pour les laboratoires qui suivent les directives établies et acquièrent de l'expérience.